Kirleticilerin doğası ve kirlenmenin hızı, su temini koşullarına bağlıdır ve kirlenme yavaş yavaş gelişir. Zamanında önlem alınmazsa kirlenme kısa sürede membran elemanlarının performansına zarar verecektir. Sistemin genel performansının düzenli olarak test edilmesi, membran elemanlarının kirlenip kirlenmediğini doğrulamanın iyi bir yoludur. Farklı kirleticiler membran elemanlarının performansına farklı derecelerde zarar verir.
🚫 Askıda katı maddeler
Askıda katı maddeler genellikle yüzey sularında ve atık sularda bulunur ve boyutları 1 μm'den büyüktür (kolloidler 1 μm'den az olabilir). Karıştırılmayan bir çözeltide, askıdaki katılar çökebilir, kolloidler ise askıda kalır. Ön arıtma sonrasında bulanıklık 1NTU'nun altına düşürülmeli ve 15 dakikalık SDI değeri 5'in altına indirilmelidir.
🚫 Kolloidal kirleticiler
Kolloidal kirleticiler genellikle yüzey sularında veya atık sularda, esas olarak ters ozmoz sisteminin ön ucunda, 1 μm'den küçük boyutlarda bulunur. Karıştırılmamış bir çözeltide parçacıklar askıda kalır ve monomerler veya organik veya inorganik bileşenlerden oluşan karmaşık bileşikler olabilir. İnorganik bileşenler silika, demir, alüminyum, kükürt olabilir ve organik bileşenler tanenler, lignin ve humus olabilir. Ön arıtma sonrasında bulanıklık 1NTU'nun altına düşürülmeli ve 15 dakikalık SDI değeri 5'in altına indirilmelidir.
🚫 Organik kirleticiler
Organik kirleticiler çoğunlukla ters ozmoz sisteminin ön ucunda bulunur ve yaygın olarak yüzey sularında veya atık sularda bulunur. Genellikle membran yüzeyinde adsorbe edilirler. Bu doğal humus organik maddesi bitki çürümesinden gelir ve sıklıkla yüklüdür. Ters ozmoz membran elemanının giriş suyuna yönelik net TOC (toplam organik karbon) içeriği düzenlemeleri yoktur, ancak giriş suyundaki TOC içeriği 2x10-5 olduğunda dikkat edilmelidir.
🚫 Biyolojik kirleticiler
Biyolojik kirleticiler genellikle yüzey sularında veya atık sularda bulunur. Özellikleri, başlangıçta ters ozmoz sisteminin ön ucunda kirletici maddelerin kolayca oluşması ve daha sonra ters ozmoz sisteminin tamamına yayılmasıdır. Yaygın kirleticiler bakteriler, biyofilmler, algler ve mantarlardır ve bunların uyarı içeriği mililitre başına 10.000 cfu'dur (koloni oluşturan birim). Bu nedenle biyolojik aktivitenin kontrol edilmesi gerekmektedir.